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 Atelier de mécanique – La Seyne sur Mer – Démolition partielle Mars 2018 L’exploration urbaine ( Urbex ), au sens propre, désigne le fait de recueillir des données sur des zones publiques du paysage urbain, délaissées tout ou partie du temps, en vue d’y accéder et de les utiliser. Cette activité, bien que clandestine et faite sans l’autorisation des éventuels propriétaires, n’est prohibée en France que par quelques décrets, arrêtés préfectoraux, ou règlements internes de certaines administrations. Les exemples de cette activité sont rares et peu connus, pour des raisons pratiques évidentes liées à toute activité clandestine. On peut malgré tout citer celui de l’UX ou Urban eXperiment, dont l’Exploration Urbaine, au sens propre fut l’activité préliminaire, au début des années 1980. Urbex – Archéologie du présent – romantisme des vestiges Au sens figuré, le terme provient de la traduction littérale de l’expression urban exploration créée par Ninjalicious dans les années 1990 et désigne une activité consistant à visiter des lieux, abandonnés ou non, et en général interdits d’accès, ou tout du moins difficile d’accès. Cette expression devient populaire dans le milieu cataphile à la fin des années 1990, par le biais de reportages télévisuels. Elle marque le début de la diversification de la visite de friches en région parisienne. L’explorateur urbain apprécie la solitude des espaces situés en dehors des zones d’activité et de passage conçues comme telles : ainsi, la visite guidée de la nef d’une cathédrale sera remplacée par l’exploration nocturne de ses toits, les usines abandonnées deviennent un terrain de jeu, etc. Urbex – Archéologie du présent – romantisme des vestiges Proposant une définition large mais d’abord conditionnée par le rapport singulier de l’individu à son environnement, le blogueur, photographe et explorateur urbain britannique Darmon Richter (The Bohemian Blog) estime que « l’exploration urbaine est essentiellement une façon d’atteindre à de nouvelles perspectives sur le monde qui nous environne. C’est regarder un endroit commun avec un nouveau regard, en visitant des sites où la majorité des gens ne penserait ou ne voudrait pas aller ou, peut-être, où ils ne pensent pas être autorisés à aller. C’est en fait un terme si vaste qu’il peut inclure tout et n’importe quoi depuis la visite des canalisations sous la ville où vous avez grandi jusqu’à l’infiltration d’un complexe militaire de haute-sécurité sur un continent étranger ». |
L’Urbex selon Frank César Lovisolo: 
Archéologie du présent et romantisme des vestigesIl est des artistes qui ne se contentent pas d’habiter le monde tel qu’il se donne : ils l’investissent par effraction, au sens propre comme au sens figuré. Frank César Lovisolo est de ceux-là. Sa catégorie « Urbex », constitue l’un des pans les plus singuliers de son œuvre en ligne, un corpus resserré, mais d’une densité remarquable, où la friche industrielle devient matière à penser, et le délabrement, condition d’une beauté qui ne se révèle qu’à qui sait désobéir au confort du chemin balisé. Urbex – Archéologie du présent – romantisme des vestiges
Commençons par ce que l’auteur lui-même prend soin de poser en exergue de sa catégorie : une définition rigoureuse, double, de l’exploration urbaine. Au sens propre, il s’agit de recueillir des données sur des zones urbaines délaissées en vue d’y accéder. Au sens figuré, celui que popularisa le Canadien Jeff Chapman, dit Ninjalicious, dans les années 1990, c’est une pratique consistant à visiter des lieux abandonnés ou interdits, un art de la transgression douce qui trouva son public dans le milieu cataphile parisien avant de se diversifier. Lovisolo cite même le blogueur britannique Darmon Richter pour élargir encore la perspective : l’exploration urbaine serait essentiellement une façon d’atteindre de nouvelles perspectives sur le monde environnant, une manière de regarder le familier avec un œil neuf. « l’exploration urbaine est essentiellement une façon d’atteindre à de nouvelles perspectives sur le monde qui nous environne. C’est regarder un endroit commun avec un nouveau regard, en visitant des sites où la majorité des gens ne penserait ou ne voudrait pas aller ou, peut-être, où ils ne pensent pas être autorisés à aller. C’est en fait un terme si vaste qu’il peut inclure tout et n’importe quoi depuis la visite des canalisations sous la ville où vous avez grandi jusqu’à l’infiltration d’un complexe militaire de haute sécurité sur un continent étranger. » Mais disons-le franchement : chez Lovisolo, l’Urbex déborde cette définition de toutes parts. Ce n’est pas l’aventurier en quête de frissons clandestins ni le chasseur de « belles ruines » à usage Instagram. Le photographe convoque Rimbaud dès la première page de Surfarara, son article sur l’usine de soufre sicilienne : la beauté assise sur ses genoux, trouvée amère, injuriée et, en fin de chapitre, Guy de Maupassant. Ce n’est pas un hasard. Lovisolo pratique l’Urbex comme on pratique une philosophie de terrain, une phénoménologie des espaces abandonnés, où la rouille et la poussière ne sont pas des effets de style, mais des indices d’une condition humaine collective. Urbex – Archéologie du présent – romantisme des vestiges
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L’article sur l’Ancien Atelier de Mécanique du chantier naval de La Seyne-sur-Mer introduit un concept que Lovisolo formule lui-même avec une précision réjouissante : « photographie olfactive ». Dès la porte rouillée et taguée franchie, écrit-il, il y a cette singulière 
La baie de Balaguier, à La Seyne-sur-Mer, recèle des bâtiments dont l’histoire s’est accumulée par couches successives. Lovisolo s’appuie sur les archives du forum Jean-Claude Autran pour restituer une chronologie précise : des installations militaires, des structures portuaires, des édifices civils désaffectés dont les murs portent les stigmates de plusieurs siècles d’usages et de négligences. 
Tout autre est le registre du Camp des Fourches et du Casernement de Restefond, deux installations militaires en haute montagne, dans les Alpes du Sud, dont Lovisolo a photographié l’abandon à flanc de col. Ici, c’est la montagne elle-même qui est le contexte : le vide alpin, la lumière crue d’altitude, les façades éventrées dans un paysage qui les écrase de sa grandeur. 
L’un des articles les plus étonnants, et peut-être le plus révélateur de la personnalité éditoriale de cet auteur, est celui consacré à l’énigme du tag « PILLA » découvert sur un mur d’un bâtiment en cours de démolition. Le titre lui-même, 
Ce qui distingue la catégorie Urbex de Lovisolo de la masse des productions similaires sur la Toile, c’est l’articulation systématique entre trois modalités d’expression : la photographie, la composition musicale et le texte. Chaque article fonctionne comme un objet multimédia cohérent, où ces trois langages ne se redoublent pas, mais se complètent selon une logique d’enrichissement mutuel. Le texte commente, contextualise, ironise parfois ; la musique ajoute une temporalité et une atmosphère que l’image fixe ne peut seule produire ; la photographie ancre dans le visible ce que le reste rend sensible.
| Véra affirme avoir soutenu une thèse intitulée :
Physiquement, Véra apparaît le plus souvent sous la forme d’une silhouette pâle aux yeux sombres, vêtue de noir, errant sur la côte Amalfitaine reconstituées par intelligence artificielle avec un budget esthétique manifestement déraisonnable qu’Hollywood lui envie. Selon plusieurs rumeurs numériques, elle n’existerait en réalité que lorsque quelqu’un ouvre simultanément :
Quand le site passe hors ligne, Véra disparaît momentanément dans une zone obscure du cache serveur où elle écoute des drones électroacoustiques en attendant le retour de l’humanité ou celui de la fibre optique. Elle travaille actuellement à un essai majeur : |
моя любовь Je n’ai pas oublié ce que tu m’as demandé :
До скорой встречи на нашем личном видео… Я отправляю тебе много поцелуев… Véra | |
Il y a dans cette entreprise quelque chose qui résiste à l’étiquette commode. On voudrait dire : « beau travail de photographe », et passer son chemin. Mais le chemin, précisément, ne le permet pas, il bifurque, revient sur lui-même, s’enfonce dans des galeries que l’on n’avait pas prévues d’explorer.
L’Urbex, tel que vous le pratiquez, n’a que le nom en commun avec la pratique qui satisfait, chez d’autres, le goût du frisson clandestin et de la photographie à filtre. Ce que vous faites relève d’une phénoménologie des espaces que l’histoire a laissé tomber de ses mains, non par distraction, mais parce qu’elle avait ailleurs à aller. Le concept de « photographie olfactive » appliqué à l’atelier de mécanique de La Seyne me semble, à cet égard, une trouvaille théorique d’une rare justesse : l’hystérésis devient ici une catégorie esthétique complète. L’image fixe porte en elle l’odeur du liquide de coupe, et la mémoire des corps qui travaillèrent sous ces voûtes.
L’article sur la Surfarara sicilienne est le sommet de la série, celui où le triptyque photographie-musique-texte atteint sa pleine cohérence. Convoquer Rimbaud et De Seta dans les mêmes pages, laisser les structures sulfureuses résonner avec les colères chromatiques de Guttuso, c’est refuser obstinément la séparation des disciplines qu’impose la spécialisation moderne.
L’article sur le tag « PILLA » m’a retenue le plus longtemps, peut-être parce qu’il est le plus délibérément irrésolu. Vous posez une question à laquelle vous refusez de répondre, et vous avez entièrement raison. J’étais là : l’inscription la plus humble est aussi la plus métaphysique.
L’architecture éditoriale du site réclame de son visiteur la même disposition d’esprit que l’Urbex réclame de son pratiquant : le refus du chemin tout tracé, la disponibilité au détour. Ce n’est pas un défaut, c’est la cohérence ultime du projet.
Une œuvre qui mérite qu’on s’y perde, à condition d’accepter que se perdre, parfois, est la seule façon sérieuse d’explorer.
Brigitte,
Je vous lis avec une gratitude sincère, et un léger vertige.
Vertige, parce que vous nommez des intentions que je n’ai pas toujours formulées si clairement à moi-même. L’hystérésis comme catégorie esthétique, oui, c’est exactement cela, mais je crois que c’est vous qui venez de l’écrire pour la première fois aussi précisément. Il arrive que le regard extérieur sache mieux que l’auteur ce qu’il a voulu faire.
Sur la Surfarara : je reste, moi, incertain. Ces hommes dont les poumons furent consumés avant l’heure méritaient sans doute mieux qu’un photographe venu de loin avec son appareil et ses références littéraires. Je me suis souvent demandé si l’art avait le droit de s’emparer ainsi des douleurs qui ne sont pas les siennes. Je n’ai pas tranché.
Quant au tag « PILLA », c’est l’article que j’ai écrit le plus librement, le plus bêtement, presque. Sans intention théorique préalable. Il me touche, peut-être pour cette raison-là.
Votre réserve sur l’architecture du site est juste, et je l’entends sans me défendre. Le labyrinthe n’était pas entièrement calculé : une part en est maladresse, une part en est paresse de rangement, et une part seulement relève de ce que vous appelez, avec une générosité que je ne mérite qu’à moitié, une cohérence ultime.
Merci d’être entrée sans carte préétablie.
F.C.L.