Fontanile est une commune italienne du Piémont, dans la province d’Asti, en plein cœur du Basso Monferrato. Elle se situe à environ 70 km au sud-est de Turin et 25 km au sud-est d’Asti, à 276 m d’altitude.

Sa population était de 470 habitants au 31 décembre 2023, pour une superficie de 8 km², soit une densité de 58 habitants/km². Le gentilé est « Fontanilesi », et la commune est actuellement dirigée par la maire Sandra Balbo. Elle a pour saint patron Jean-Baptiste, fêté le 24 juin. (Source : Wikipedia)

Étymologie et origines

Le nom « Fontanile » viendrait de « Fontanili » ou « Fontanilis », « terre riche en sources », le territoire ayant autrefois abondé en eaux de source alimentant le Rio Cervino et formant même un lac dans la vallée du Robiano, ainsi que des zones marécageuses.

Le noyau habité serait né aux alentours des IVe-Ve siècles, lorsque les invasions barbares poussèrent les populations de la vallée à se réfugier sur des hauteurs plus faciles à défendre. (Source : Agriturismo Bastian)

Histoire médiévale

Vint ensuite le temps des Sarrasins : tout le Haut-Monferrato devint le théâtre de razzias et de destructions, contre lesquelles la Rocca fortifiée que les habitants construisirent entre les IXe et Xe siècles, période à laquelle remonte aussi la première mention historique du village, offrait une défense limitée.

Fontanile possédait autrefois deux enceintes : la première, protégeant les « Airali », dessinait un rectangle allongé, il en subsiste la Torre degli Ansaldi ; la seconde, protégeant « La Villa », était percée de deux portes, la Porta Maestra et la Porta Ottoniana, toutes deux du Xe siècle et encore visibles aujourd’hui le long de la Via Roma. En 1532, Fontanile reçut ses propres statuts, approuvés par le marquis Gian Giorgio del Monferrato, qui remplacèrent la législation de 1337. (Source : La Pietra Verde)

Économie

Aujourd’hui comme autrefois, l’activité du village reste tournée vers l’agriculture, en particulier la viticulture.
Si l’on ne cultivait jadis que deux cépages (Malvasia et Nebbiolo, aujourd’hui disparus localement), on trouve désormais Barbera, Dolcetto, Cortese, Moscato d’Asti et Brachetto d’Acqui.

Le village se situe dans le paysage viticole des Langhe-Roero et Monferrato, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. (Source : Agriturismo Bastian)

Le projet « I muri raccontano » (« les murs racontent »)

En 2018, Fontanile a remporté le concours régional « Dopo l’UNESCO, agisco ! », visant à valoriser les paysages viticoles de Langhe-Roero et Monferrato, grâce à son projet « I muri raccontano », qui met en scène l’histoire du village à travers des œuvres de trompe-l’œil peintes sur les murs et façades par le peintre Luigi Amerio.

Des « Narratori del Territorio » (conteurs du territoire) accompagnent les visiteurs à travers un parcours retraçant l’histoire du bourg via ces fresques. (Sources : Gran Monferrato, La Pietra Verde)

Curiosités naturelles

Fontanile abrite un arbre monumental inscrit au registre régional du Piémont : le « quadrialbero », un saule blanc frappé par la foudre dont le tronc a accueilli un noyer, un chêne et un cerisier. En 2016 y a également été installée la Big Bench (grand banc) n° 25, de couleur vert d’eau, au milieu des vignes. (Source : La Pietra Verde)

Le petit musée des costumes anciens

Il s’agit de la Casa degli Abiti Storici (« Maison des habits historiques »), qui figure parmi les attractions répertoriées du village aux côtés de l’église paroissiale San Giovanni Battista et du parcours de murales.

Malheureusement, je n’ai trouvé aucune source détaillée en ligne décrivant précisément sa collection, ses horaires ou son histoire, seules des mentions indirectes via des annuaires touristiques confirment son existence.

Pour aller plus loin : Site officiel de la commune