Last Updated on 10/11/2026 – 17:13 by Frank César LOVISOLO

Gênes : Colomb, Paganini, Mazzini, Flaubert et Nietzsche. Personnages célèbres, bibliographie et FAQ tourisme : Rolli, Staglieno, Aquarium, Cinque Terre.

Suggestion d’écoute : Fish Market

Pour les victimes de cette tragédie qui a frappé la ville le 14 août 2018.
En décembre 2016 nous y étions et avons emprunté le viaduc en toute confiance et encore quelques fois depuis.
J’espère, mais c’est fort peu probable, que les responsables de cette catastrophe paraîtront en justice et assumeront leurs obligations.
Il nous faudrait maintenant parler du capital et de ces crasseux méandres.
Mais laissons cela un instant et visitons la ville…

Portrait posthume de Christophe Colomb Sebastiano del Piombo Gênes Non, ce n’est pas un reportage photographique, tudieu! C’est simplement ce que j’avais envie de voir et de faire voir. Le premier port italien est la capitale de la Ligurie. On navigue ici depuis le néolithique. Certes, les embarcations ont bien changé et les grands navires de croisières sont plus hauts que les anciens docks sis sur le rivage antique! La ville gravit la montagne comme fuyant la mer, cette mer des voyages, des disparitions et des découvertes. L’âme vagabonde du Génois plane sur la ville. Cristoforo Colombo, ce découvreur, qui ouvrit la route aux migrants d’Europe. Ceux-là anéantirent, au passage, quelques civilisations sans roue. Bien plus tard, les mêmes s’avéreront prolixes sur la morale colonisatrice et migratoire! L’avidité mêlée de religions a ses obligations. Je ne saurais que trop vous inciter à la lecture d’Aztéca de Gary Jennings où l’on découvre l’ancien Mexique avant et pendant l’arrivée des conquistadors…

Gênes : Cabine d’une grue Toulon : de très beaux bâtiments historiques Dans le quartier historique et sur le port antique, il y a une réelle volonté esthétique pour séduire et retenir. La Ville a su marier le tourisme et le commerce… L’aménagement des anciens docks est superbe. Même les immenses parkings se sont intégrés au port sans démolir l’harmonie d’origine. Ci et là d’antiques grues témoignent du passé. Les énormes ponts roulants modernes ponctuent les phrases d’un coucher de soleil sur la jetée finissant par la « Lanterna di Genova » : le point d’exclamation d’un discours solaire débuté à l’aube. Il n’y a plus qu’à espérer que Toulon suive cet exemple, qu’il préserve et réintègre beaucoup de ses bâtiments historiques. Je pense à ceux qui jouxtent le littoral et qui appartiennent ou appartenaient à l’Arsenal. J’ai déjà écrit un article à ce propos : Réhabilitation esthétique du Môle des Torpilles de Toulon.

Guy de Maupassant, La vie errante: extrait Une des plus belles choses qu’on puisse voir au monde : Gênes, de la haute mer. Au fond du golfe, la ville se soulève comme si elle sortait des flots, au pied de la montagne. Le long des deux côtes qui s’arrondissent autour d’elle pour l’enfermer, la protéger et la caresser, dirait-on, quinze petites cités, des voisines, des vassales, des servantes, reflètent et baignent dans l’eau leurs maisons claires.Ce sont, à gauche de leur grande patronne, Cogoleto, Arenzano, Voltri, Pra, Pegli, Sestri-Ponente, San Pier d’Arena ; et, à droite, Sturla, Quarto, Quinto, Nervi, Bogliasco, Sori, Recco, Camogli, dernière tache blanche sur le cap Porto-Fino, qui ferme le golfe au sud-est. Jean-Baptiste-Camille Corot – Vue de Gênes (1834) Gênes au-dessus de son port immense se dresse sur les premiers mamelons des Alpes, qui s’élèvent par-derrière, courbée et s’allongeant en une muraille géante. Sur le môle une tour très haute et carrée, le phare appelé « la Lanterne », a l’air d’une chandelle démesurée. On pénètre dans l’avant-port, énorme bassin admirablement abrité où circulent, cherchant pratique, une flotte de remorqueurs, puis, après avoir contourné la jetée est, c’est le port lui-même, plein d’un peuple de navires, de ces jolis navires du Midi et de l’Orient, aux nuances charmantes, tartanes, balancelles, mahonnes, peints, voilés et mâtés avec une fantaisie imprévue, porteurs de madones bleues et dorées, de saints debout sur la proue et d’animaux bizarres, qui sont aussi des protecteurs sacrés. Toute cette flotte à bonnes vierges et à talismans est alignée le long des quais, tournant vers le centre des bassins leurs nez inégaux et pointus. Puis apparaissent, classés par compagnies, de puissants vapeurs en fer, étroits et hauts, avec des formes colossales et fines. Il y a encore au milieu de ces pèlerins de la mer des navires tout blancs, de grands trois-mâts ou des bricks, vêtus comme les Arabes d’une robe éclatante sur qui glisse le soleil… La suite, là : Page 40 >>>>>

Gênes (Genova) : histoire… C’est l’une des grandes cités maritimes de la Méditerranée, possède une histoire riche et profondément liée à la mer. Située au cœur de la Ligurie, entre montagnes abruptes et littoral escarpé, la ville s’est développée dès l’Antiquité comme un port naturel stratégique. Les premières traces d’occupation remontent aux peuples ligures, auxquels succèdent les Grecs puis les Romains. Sous Rome, Gênes devient un centre commercial important, même si elle reste éclipsée par des villes voisines comme Pise ou Milan. Après la chute de l’Empire romain, la ville subit les incursions barbares et les raids sarrasins, mais sa position géographique lui permet progressivement de ressurgir comme place forte. Dès le début du Moyen Âge, elle forme, avec Pise et Venise, un triangle de puissances maritimes en compétition constante. Les VIIIᵉ et IXᵉ siècles la voient se réorganiser autour d’institutions communales naissantes, qui annoncent l’âge d’or de la cité. Au XIᵉ siècle, Gênes entre dans une phase d’expansion spectaculaire. Les croisades jouent un rôle déterminant : en fournissant des navires et des combattants, la ville obtient des privilèges commerciaux au Proche-Orient et en Méditerranée orientale. Les Génois établissent alors des colonies et comptoirs en Syrie, en Palestine, en Crète, à Chypre, en mer Noire et jusqu’en Crimée. Cette expansion économique s’accompagne d’une rivalité féroce avec Pise, qui culmine en 1284 lors de la bataille de la Meloria. La victoire génoise élimine pratiquement Pise comme puissance maritime. Du XIIIᵉ au XIVᵉ siècle, la République de Gênes atteint son apogée. Sa flotte domine la Méditerranée occidentale, son influence s’étend jusqu’aux ports catalans et nord-africains, et ses marchands gèrent un vaste réseau commercial. Cependant, la puissance génoise repose sur un équilibre fragile entre grandes familles, dont les Doria, Spinola, Grimaldi et Fieschi. Le système politique est souvent déstabilisé par des luttes internes entre factions guelfes (pro-papales) et gibelins (pro-impériales). Bateaux dans le port de Gênes, Italie par Ezelino Briante, 1933 Au XVᵉ siècle, Gênes entre en déclin. Venise prend l’avantage dans l’est de la Méditerranée, et les possessions génoises en mer Noire sont perdues après la conquête ottomane de Constantinople en 1453. La ville tombe sous l’influence alternée des Français et des Milanais. C’est alors que se distingue la figure d’Andrea Doria, amiral et homme d’État. En 1528, il réforme la République, lui redonne une stabilité politique et la place dans l’orbite de l’Empire des Habsbourg. Commence alors une période prospère, où les banquiers génois financent l’expansion espagnole, notamment en Amérique. Gênes devient l’une des capitales financières de l’Europe moderne. Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, la cité subit un lent déclin. Sa puissance commerciale s’effrite, son oligarchie se rigidifie et les conflits européens l’affectent directement. En 1684, la flotte française bombarde Gênes, qui doit finalement se soumettre. La République survit néanmoins jusqu’à l’arrivée de Napoléon, qui en 1805 annexe la ville au Royaume de Sardaigne. Le XIXᵉ siècle marque un renouveau avec l’industrialisation. Gênes devient l’un des centres économiques du nouvel État italien unifié en 1861, notamment grâce à son port modernisé, vital pour l’émigration vers l’Amérique. Au XXᵉ siècle, la ville joue un rôle majeur dans la Résistance contre le fascisme. Après la Seconde Guerre mondiale, son port reste l’un des plus actifs d’Italie malgré les crises industrielles. Aujourd’hui, Gênes conjugue héritage médiéval, architecture baroque et dynamisme portuaire. Son centre historique, l’un des plus vastes d’Europe, et les somptueux palais des “Rolli” témoignent de la grandeur de la République génoise, autrefois maîtresse de la mer.

Gênes : les personnages célèbres

Port, banque et république marchande, Gênes a vu naître ou séjourner des figures qui débordent très largement la Ligurie. Voici quelques-unes d’entre elles, des navigateurs aux poètes, avec les lieux de la ville où l’on peut encore les croiser.

Navigateurs, amiraux et patriotes

• Christophe Colomb (vers 1451-1506) : le navigateur est traditionnellement tenu pour génois. La Casa di Colombo, petite maison médiévale proche de la porte Soprana, lui est associée par la tradition et se visite parmi les Musei di Genova.
• Andrea Doria (1466-1560) : né à Oneglia, sur la côte ligure, amiral et homme d’État, il chasse les Français en 1528 et donne à la République une constitution aristocratique qui structure la vie politique génoise jusqu’à la fin du XVIIIᵉ siècle.
• Giuseppe Mazzini (1805-1872) : né à Gênes, fondateur de la Jeune Italie en 1831, il est l’une des grandes voix du Risorgimento. Il repose au cimetière monumental de Staglieno, dans un mausolée creusé dans la roche.
• Goffredo Mameli (1827-1849) et Michele Novaro (1818-1885) : le jeune poète écrit en 1847 les paroles du Canto degli Italiani, l’hymne national italien, sur une musique du Génois Novaro. Mameli meurt à vingt-et-un ans, à Rome, en défendant la République romaine.
• Giuseppe Garibaldi et Nino Bixio : Garibaldi est né à Nice, mais c’est de Quarto, aux portes de Gênes, qu’il embarque en mai 1860 avec ses volontaires pour l’expédition des Mille. Son lieutenant Nino Bixio, né à Gênes, repose lui aussi à Staglieno.

Musique, lettres et cinéma

• Niccolò Paganini (1782-1840) : violoniste virtuose né à Gênes, il a légué à sa ville natale son violon Guarneri del Gesù de 1743, surnommé il Cannone. Il est exposé dans la salle Paganini du palais Tursi. C’est à lui que Berlioz doit la commande qui deviendra Harold en Italie.
• Eugenio Montale (1896-1981) : poète né à Gênes, auteur des Os de seiche (Ossi di seppia, 1925), prix Nobel de littérature en 1975. Ses étés d’enfance à Monterosso, dans les Cinque Terre, nourrissent toute son œuvre.
• Fabrizio De André (1940-1999) : auteur-compositeur-interprète génois, il publie en 1984 Creuza de mä, un album chanté en dialecte génois. Il est enterré à Staglieno.
• Paolo Villaggio (1932-2017) : acteur et écrivain né à Gênes, créateur du personnage de Fantozzi, le petit employé malmené devenu figure de la comédie italienne.

Architecture, peinture et papauté

• Renzo Piano (né en 1937 à Pegli, quartier de Gênes) : l’architecte du Centre Pompidou (avec Richard Rogers) a réaménagé le Porto Antico pour les célébrations colombiennes de 1992, et signé l’Aquarium et le Bigo. Il a aussi conçu le pont San Giorgio, inauguré en 2020 après l’effondrement du viaduc Morandi en 2018.
• Benoît XV (1854-1922) : Giacomo della Chiesa, né à Pegli, est pape de 1914 à 1922, pendant et après la Première Guerre mondiale.
• Pierre Paul Rubens et Antoine van Dyck : le premier séjourne à Gênes dès 1604 et publie en 1622 un recueil de plans et d’élévations de palais génois, le second y peint les portraits de l’aristocratie entre 1621 et 1627. Leur passage a contribué à faire connaître les palais des Rolli, inscrits à l’UNESCO.

Voyageurs et écrivains de passage

• Gustave Flaubert : en 1845, lors d’un voyage en Italie, il découvre au palais Balbi une Tentation de saint Antoine alors attribuée à Brueghel le Jeune. Le choc est tel qu’il en fera l’œuvre de sa vie, publiée en 1874. Le tableau est aujourd’hui conservé au palais Spinola di Pellicceria, et l’épisode est raconté sur Hôtels littéraires.
• Friedrich Nietzsche : il séjourne à Gênes entre 1880 et 1883, sous les toits de la salita delle Battistine. Le livre IV du Gai Savoir, « Sanctus Januarius », y est écrit en janvier 1882, et la première partie d’Ainsi parlait Zarathoustra naît en 1883 à Rapallo, sur la côte voisine. Voir « Genova per Nietzsche » (Il Foglio).
• Charles Dickens : il vit à Gênes en 1844-1845 et en rapporte des pages vives dans ses Pictures from Italy, publiées en 1846.
• Constance Lloyd : l’épouse d’Oscar Wilde meurt à Gênes en 1898 et repose dans la section anglicane de Staglieno.

Gênes : bibliographie et sources

Sources institutionnelles et touristiques

• Visit Genoa, site officiel du tourisme de Gênes ; brochure « Genova da non perdere » (PDF, en anglais).
• Musei di Genova, site officiel des musées de la ville ; salles Paganini et musées de Strada Nuova.
• Genova City Pass, pass touristique officiel.
• UNESCO, Gênes, les Strade Nuove et le système des palais des Rolli (n° 1211, inscrit en 2006) ; site Rolli e Strade Nuove.
• Comune di Genova, cimetière monumental de Staglieno.
• Italia.it, Musei di Strada Nuova.

Histoire, biographies et littérature

• Jacques Heers, Gênes au XVᵉ siècle. Activité économique et problèmes sociaux, Paris, S.E.V.P.E.N., 1961 (compte rendu dans Business History Review).
• Istituto della Enciclopedia Italiana, Dizionario biografico degli Italiani : notices Cristoforo Colombo, Andrea Doria, Niccolò Paganini et Giuseppe Mazzini.
• Gustave Flaubert, La Tentation de saint Antoine (1874) : œuvres sur Wikisource ; « Callot & Flaubert, Rembrandt et Proust : quand la gravure inspire l’écriture », Hôtels littéraires, 22 novembre 2023.
• Friedrich Nietzsche, Le Gai Savoir (1882, rééd. 1887) : œuvres sur Wikisource ; « Genova per Nietzsche », Il Foglio, 20 janvier 2020 ; sur les séjours de Nietzsche en Engadine, à Gênes, à Nice et à Turin, voir ce chapitre en accès libre sur OpenEdition Books.
• Charles Dickens, Pictures from Italy (1846) : Project Gutenberg.
• « Il Cimitero di Staglieno : statue, angeli e monumenti raccontano la storia di Genova e la sua gente », Mentelocale, 22 octobre 2024.
• Wikipédia, notices Gênes et Lanterne de Gênes.

Gênes : FAQ tourisme

Que voir à Gênes en deux ou trois jours ?

L’essentiel tient dans un triangle : le centre historique et ses ruelles (caruggi), la via Garibaldi avec les palais des Rolli, et le Porto Antico avec l’Aquarium et le musée Galata. Ajoutez la cathédrale San Lorenzo, le palais Ducal, la Lanterna (le phare emblématique du port) et, pour une parenthèse plus silencieuse, le cimetière de Staglieno. L’office de tourisme propose des idées d’itinéraires sur la page Genoa in three days.

Le Genova City Pass vaut-il le coup ?

C’est le pass touristique officiel, décliné en versions de 24, 48 et 72 heures. Selon la formule, il combine l’accès aux transports publics (bus, métro, ascenseurs et funiculaires) et l’entrée à une sélection de musées et d’attractions. Il se retire au bureau d’information de la via Garibaldi, au 12r (le « r » désigne la numérotation « rouge » propre à Gênes). Les amateurs de musées peuvent aussi regarder la Genova Museum Card (24 h ou 48 h), qui ouvre 28 musées de la ville. Comparez le contenu et les tarifs à jour avant d’acheter : tout dépend du nombre de visites que vous prévoyez.

Quand partir à Gênes ?

Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables pour arpenter les ruelles et les collines sans la chaleur de l’été. L’automne offre en outre le festival Ottobre Paganini, qui met à l’honneur le violoniste génois. Vérifiez les dates des événements sur Visit Genoa.

Comment aller à Gênes depuis la Provence et la Côte d’Azur ?

En train, il faut généralement passer par Nice puis Vintimille, avec une correspondance vers Gênes : consultez SNCF Connect et Trenitalia pour les horaires. Les deux grandes gares sont Piazza Principe et Brignole. En voiture, comptez environ 350 km depuis Toulon par l’autoroute, avec des péages et de nombreux tunnels. L’aéroport Cristoforo Colombo est détaillé sur le site de l’aéroport de Gênes.

Comment se déplacer dans la ville ?

Le centre historique se parcourt à pied. Pour les dénivelés, la ville dispose de bus, d’une ligne de métro, d’ascenseurs publics et de funiculaires, gérés par AMT et inclus dans certaines versions du City Pass. Prévoyez de bonnes chaussures : Gênes est une ville verticale.

Comment visiter le cimitero monumentale de Staglieno ?

Le cimetière, ouvert au XIXᵉ siècle sur les collines de la ville, est un musée à ciel ouvert de sculpture funéraire. On y trouve la tombe de Mazzini, celle de Fabrizio De André, celle de Constance Lloyd et le monument de la vendeuse de noisettes Caterina Campodonico, qui économisa toute sa vie pour se faire sculpter dans le marbre. Un groupe sculpté de la tombe Appiani orne la pochette de Closer, l’album de Joy Division (1980). L’adresse est piazzale Resasco 2 ; les horaires et les visites guidées sont sur le site officiel. Comptez au moins deux heures.

Peut-on visiter les palais des Rolli ?

Oui. Le système des Rolli est une liste de palais privés, établie en 1576, où la République de Gênes logeait ses hôtes de marque. L’ensemble est inscrit à l’UNESCO depuis 2006 (fiche n° 1211). Parmi eux, les palais Rosso, Bianco et Tursi forment les musées de Strada Nuova, via Garibaldi, où l’on voit aussi le violon de Paganini. Ces musées ferment en général le lundi : vérifiez les horaires avant de venir. Pour un panorama complet, voyez le site Rolli e Strade Nuove.

Que manger à Gênes ?

La cuisine ligure est une cuisine de basilic et d’huile d’olive : le pesto à la génoise, les trofie, la focaccia du petit-déjeuner, la farinata de pois chiches, les pansoti à la sauce aux noix et le pandolce de Noël. Pour le pesto, le Basilic génois AOP, cultivé en Ligurie, est la référence.

Que faire à Gênes avec des enfants ?

Le Porto Antico est le terrain de jeu idéal : l’Aquarium de Gênes, le Galata Museo del Mare et son sous-marin Nazario Sauro, l’ascenseur panoramique du Bigo et la Città dei Bambini. La Lanterna et sa colline offrent une belle vue sur le port.

Peut-on faire les Cinque Terre ou Portofino depuis Gênes ?

Oui, en train régional depuis les gares de Gênes. Comptez de une heure et demie à deux heures selon le train pour rejoindre les Cinque Terre, classées à l’UNESCO, que Montale a chantées. Pour Portofino, on descend à Santa Margherita Ligure puis on poursuit en bus ou en bateau. Vérifiez l’état des sentiers et les conditions d’accès avant de partir.

Le centre historique est-il sûr ?

Comme dans toutes les grandes villes portuaires, le centre est animé jour et nuit et demande un minimum de vigilance : sacs fermés, attention aux pickpockets près des gares et du port, et prudence dans les ruelles les plus étroites tard le soir. Dans la journée, ces caruggi, au cœur de l’un des plus vastes centres médiévaux d’Europe, se visitent sans difficulté. L’office de tourisme dispose de bureaux à la gare maritime, au Porto Antico, à l’aéroport et via Garibaldi.