Délinquance ferroviaire & géométrie

Par Édouard Baldus – 1861

Histoire de la gare de Toulon

La gare de Toulon constitue un élément structurant du développement urbain et économique de la ville depuis le milieu du XIXᵉ siècle. Située dans une cité à forte vocation militaire et portuaire, elle s’inscrit dans le vaste mouvement d’extension du réseau ferroviaire français sous le Second Empire. Son histoire reflète à la fois l’industrialisation du pays, l’évolution des infrastructures de transport et les transformations urbaines successives de Toulon.

La création de la gare et l’arrivée du chemin de fer (1852-1859)

L’arrivée du chemin de fer à Toulon s’inscrit dans la politique nationale de développement des infrastructures ferroviaires engagée à partir des années 1850. La loi du 8 juillet 1852 prévoit l’extension du réseau vers le sud-est de la France afin de relier Marseille à la frontière italienne, tout en desservant des ports stratégiques, notamment Toulon, principal arsenal militaire de la Méditerranée française.

La concession de la ligne est attribuée à la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM). Après l’ouverture progressive des sections de ligne, la gare de Toulon est mise en service le 3 mai 1859. Le premier bâtiment, de conception essentiellement fonctionnelle, comprend une grande halle métallique couvrant plusieurs voies, répondant aux exigences techniques et logistiques du transport ferroviaire de l’époque.

L’incendie de 1868 et la reconstruction monumentale (1868-1887)

Le 28 mars 1868, un incendie détruit une grande partie du bâtiment de la gare. Cet événement marque un tournant dans son histoire architecturale. La reconstruction est confiée à l’architecte Louis-Jules Bouchot, figure importante de l’architecture ferroviaire du XIXᵉ siècle.

Le nouveau bâtiment, achevé en 1887, adopte un style monumental caractéristique des grandes gares de la fin du XIXᵉ siècle. La façade principale se distingue par une composition symétrique et la présence de trois grandes arcades en plein cintre, affirmant la gare comme un édifice représentatif de la modernité et du prestige urbain. Cette reconstruction traduit la volonté de faire de la gare un élément central du paysage urbain toulonnais.

Gare de Toulon – Édouard Baldus (1859)

Transformations et adaptations au XXᵉ siècle

Au cours du XXᵉ siècle, la gare de Toulon connaît plusieurs transformations liées à l’évolution des techniques ferroviaires et à l’augmentation du trafic voyageurs. La grande halle métallique d’origine est progressivement modifiée, puis en partie supprimée, afin de répondre aux nouvelles normes de sécurité et aux changements d’usage.

Des travaux importants sont réalisés dans les années 1980, notamment en 1984, visant à moderniser les espaces intérieurs tout en préservant certains éléments patrimoniaux. Les boiseries, l’horloge monumentale et une mosaïque du sol sont classées au titre des monuments historiques, soulignant la valeur patrimoniale de l’édifice.

La gare de Toulon à l’époque contemporaine

Depuis le début du XXIᵉ siècle, la gare de Toulon s’inscrit dans une dynamique de modernisation et de requalification urbaine. Elle devient un pôle d’échange multimodal, intégrant les transports ferroviaires, routiers et urbains. Les aménagements récents portent notamment sur l’amélioration de l’accessibilité, la rénovation des quais et l’extension du hall voyageurs.

Située sur la ligne Marseille–Vintimille, la gare assure aujourd’hui des liaisons régionales (TER) et nationales (TGV), jouant un rôle essentiel dans la mobilité quotidienne et touristique du territoire varois.

Depuis son ouverture en 1859, la gare de Toulon a connu de profondes transformations, tant architecturales que fonctionnelles. D’infrastructure technique destinée à relier un port militaire stratégique au reste du territoire national, elle est devenue un équipement urbain majeur, à la fois lieu de transit, élément patrimonial et moteur de renouvellement urbain. Son histoire illustre les évolutions du transport ferroviaire en France et leur impact durable sur l’organisation des villes.