Almanarre

Résumé des fouilles du site d’Olbia (Hyères) et de son port

Le site d’Olbia, situé à Hyères (Var), correspond à une colonie grecque fondée vers 325 av. J.-C. par Massalia (Marseille). Il s’agit d’un établissement fortifié destiné à contrôler le littoral et les échanges maritimes entre la Provence et l’Italie. Olbia constitue l’un des exemples les mieux conservés de colonie grecque planifiée en Méditerranée occidentale.

Les fouilles archéologiques, menées principalement à partir du XXᵉ siècle et poursuivies jusqu’à aujourd’hui, ont mis en évidence un plan urbain orthonormé, caractéristique des fondations grecques. La ville est entourée d’une enceinte quadrangulaire renforcée par des tours. À l’intérieur, les archéologues ont identifié un réseau de rues régulières, des îlots d’habitation, des puits collectifs, des systèmes d’évacuation des eaux, des boutiques, des espaces artisanaux, ainsi que des édifices publics, dont des thermes et des sanctuaires.

Après la prise de Marseille par Rome en 49 av. J.-C., Olbia connaît une romanisation progressive. Les niveaux archéologiques témoignent d’une continuité d’occupation jusqu’à l’Antiquité tardive, avec des transformations des bâtiments et des usages urbains. Les fouilles récentes ont notamment mis au jour une nécropole romaine datée entre le Ier et le IIIᵉ siècle apr. J.-C., comprenant de nombreuses sépultures à crémation et à inhumation, accompagnées de mobilier funéraire.

Le port antique d’Olbia, essentiel au fonctionnement de la colonie, était situé en contrebas du site, en bordure du littoral actuel de l’Almanarre. Les recherches subaquatiques ont permis d’identifier des vestiges de quais et d’aménagements portuaires immergés, aujourd’hui partiellement submergés en raison de l’évolution du trait de côte. Ces structures confirment l’importance du port dans les activités commerciales et militaires de la cité. Les vestiges sont accessibles par un parcours archéologique sous-marin, attestant de la relation étroite entre la ville et son espace maritime.

Dans l’ensemble, les fouilles d’Olbia et de son port apportent des données essentielles sur l’urbanisme grec colonial, les dynamiques de romanisation et l’exploitation du littoral méditerranéen sur le long terme. Le site constitue une référence majeure pour l’étude des établissements massaliotes et des interactions entre monde grec, romain et populations locales.